Cło jest opłatą pełniąca funkcję głównie ochrony rodzimego przemysłu, ponieważ zalicza się go do podstawowego narzędzia protekcjonizmu, czyli polityki ochrony produkcji i handlu gospodarczego.

Co raz częściej jednak zwracając uwagę na postępujące procesy globalizacyjne cła oraz inne narzędzia ochrony rynków wewnętrznych tracą swoją wartość i są zastępowane nową koncepcją wolnego handlu w wymianie międzynarodowej. Większość z państw działających i akceptujących tak zwany wolny rynek, tworzy unie celne powodujące znoszenie cła w wymianie handlowej między sobą, ale pod warunkiem, że nastąpi ujednolicenie polityki celnej wobec krajów trzecich.

Kontrola skarbowa w szczególności skupia się na tego typu działaniach, by pomóc w wyłapaniu niezgodności, jak również uczulić na działania powodujące zubożenie państwa.